§ 3. 物活論（Hylozoism）
物活論（Hylozoism）一詞源自希臘文 ὕλη（物質）與 ζωή（生命），其本意是指物質被賦予了生命的學說。這也是許多該學說擁護者所持守的形式。他們認為，一切物質以及物質的每一微粒，除了其物理屬性外，自身還具備一種生命原則，這使得我們無需為世上所呈現的生命現象假設任何其他原因。在此形式下，物活論與唯物論（Materialism）並無二致。
然而，該術語更常用於指稱一種承認心靈與物質之間存在區別，卻將二者視為如同人體與靈魂般緊密且不可分割地結合在一起的體系。根據這種觀點，神是世界的靈魂；是一種無處不在的理智力量，外在世界中一切設計的彰顯，以及人類靈魂的一切活動，皆應歸因於此。不過，靈魂與身體的關係，對於物活論體系中神與世界的關係而言，是一個非常不完美的比喻。靈魂實際上是在身體之外，且至少在存在與活動上是獨立於身體的。靈魂並非身體的生命，既不塑造身體，也不維繫身體；甚至對於身體發育與維持所需的生命活動，靈魂也並無意識。然而根據物活論的理論，世界的靈魂是其塑造原則（plastic principle），是其一切組織與活動的內在源頭。
斯多葛學派（Stoics）所發展出的該理論，其主要原則如下：(1.) 宇宙由兩個構成原則組成，一個是主動的，另一個是被動的。被動原則是物質，無形且無屬性，即惰性的。主動原則是心靈，居住在物質之中，作為其組織性的塑造力量，即神。(2.) 因此，宇宙應從三個面向來看待：(a) 作為全能的塑造力量；即「自然之本體」（natura naturans），或稱 ἡ φύσις τεχνική（技藝之自然）。(b) 作為由這種內在生命原則所塑造的世界。即有生命的 κόσμος（宇宙），或稱「被造之自然」（natura naturata）。(c) 二者的同一性，因為它們構成了一個整體。只有透過心靈的運作，才能將二者區分開來。因此，包含兩者或作為兩者同一性的世界，是以最大的智慧並透過必然的過程所形成的，因為自然律即是理性之律。西塞羅（Cicero）在闡述此體系時說：「芝諾（Zeno）稱自然不僅是技藝性的，更是純粹的藝術家；是所有功用與機遇的諮詢者與預見者。因為他〔芝諾〕認為，技藝最本質的特徵就是創造與生產，而我們在人造工藝中由手所完成的工作，自然以更具藝術性的方式完成了。」
(3.) 因此，宇宙（萬物合一），以神為靈魂，以自然為身體，是活的、不朽的、理性的且完美的（ζῷον ἀθάνατον, λογικόν, τέλειον）。神作為萬物中控制性的運作原則，是按照必然的、儘管是理性的法則行事。(4.) 人類的靈魂與世界的靈魂本質相同，但作為個體存在，當身體生命終止時，它們便隨之消逝。(5.) 生命的最高目的在於美德；而美德就是按照理性生活。
此體系在其一種形式下幾乎等同於唯物論，在另一種形式下則等同於泛神論（Pantheism）。在這種體系中，沒有我們必須對其負責的位格神，沒有意志自由；因此，也就沒有罪，死後也沒有意識的存在。